Addis Abeba, le 8 décembre 2017: Le Président de la Commission de l'Union africaine, Moussa Faki Mahamat, se félicite de la tenue réussie de la 4ème réunion des Ministres du Commerce des Etats membres de l'Union africaine, tenue du 1er au 2 décembre 2017 à Niamey, au Niger.

La réunion de Niamey a conclu la première phase des négociations sur la Zone de libre-échange continentale (ZLEC), conformément à la décision adoptée par les chefs d'État et de Gouvernement de l'Union africaine en juin 2015. Plus spécifiquement, les Ministres du Commerce ont approuvé l’Accord établissant la ZLEC, y compris le Protocole sur le Commerce des services. Ils ont également convenu de la création d'un Secrétariat autonome chargé de la gestion de la ZLEC.

Le Président de la Commission félicite le Président Issoufou Mahamadou du Niger, qui est le Champion de l'Union africaine pour la ZLEC, pour son leadership et son engagement, qui ont permis de poser cet important jalon. Il rend hommage aux Ministres, hauts fonctionnaires et négociateurs en chef des Etats membres, ainsi qu'aux représentants des Communautés économiques régionales, pour le travail acharné par eux accompli au cours de longs mois de négociations, sous-tendues par l'esprit du panafricanisme et un attachement à l’intérêt collectif du continent. Enfin, il exprime sa gratitude aux partenaires techniques de l'Union africaine, notamment la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique, la Conférence des Nations unies sur le Commerce et le Développement et la Banque africaine de Développement, dont le soutien aux négociations sur la ZLEC a été inestimable.

Compte tenu des progrès historiques ainsi accomplis et de l’urgence que revêt la matérialisation de l'Accord sur la ZLEC, le Président Issoufou Mahamadou recommandera à ses pairs l’adoption et la signature de l’Accord sur la ZLEC, ainsi que de ses Protocoles et Annexes.

Pour sa part, et après consultations appropriées, le Président de la Commission se propose de nommer une équipe d'envoyés pour sensibiliser les Etats membres sur la nécessité de signer et de ratifier rapidement l'Accord et son Protocole, une fois ces instruments adoptés par la Conférence de l'Union. Ces envoyés auront également pour tâche d’interagir avec d'autres parties prenantes clés, y compris la société civile et le secteur privé, pour expliquer les avantages de la ZLEC et assurer une pleine appropriation du processus de mise en œuvre.

La ZLEC, qui est un projet phare de l'Agenda 2063, permettra de créer un marché de plus de 1 milliard 200 millions de personnes. Sa mise en œuvre accroîtra significativement le commerce intra-africain, qui s’élève actuellement à 16%, bien en deçà des niveaux enregistrés en Amérique du Nord, en Asie et en Europe; créera des économies d'échelle et des chaînes de valeur régionales; et augmentera les opportunités d'emploi, et ce à un moment où des efforts soutenus sont nécessaires pour répondre aux besoins de la jeunesse africaine et tirer pleinement parti du dividende démographique.

Une deuxième phase de négociations sera consacrée aux projets de protocoles sur la concurrence, les droits de propriété intellectuelle et l'investissement.

Il convient de rappeler que le Président de la Commission a participé à la cérémonie d'ouverture de la réunion des Ministres du Commerce, aux côtés du Président Mahamadou Issoufou, de la Secrétaire exécutive de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique, Vera Songwe, et du Président de la Conférence des Ministres du Commerce des Etats membres de l'Union africaine, Aïsha Abubakar, qui est la Ministre d'État à l'Industrie, au Commerce et à l'Investissement de la République fédérale du Nigeria. La délégation de l'Union africaine à la réunion était conduite par le Commissaire au Commerce et à l'Industrie, Albert Muchanga, qui a joué un rôle crucial dans les négociations.