Aujourd'hui, le monde commémore le centenaire de Nelson Rolihlahla Mandela, affectueusement connu sous le nom de Madiba, né à Mvezo, dans le Cap oriental, le 18 juillet 1918. En cette occasion mémorable, je transmets mes salutations personnelles et celles de l'Union africaine au Gouvernement et au peuple d'Afrique du Sud et à tous les peuples épris de paix de par le monde.

Madiba a mené une vie de grand courage et d'humilité consacrée aux idéaux de liberté, de justice, d'égalité, de tolérance et de réconciliation. Il a défendu la liberté et la libération de l'Afrique du Sud et du reste du continent, sacrifiant sa liberté pour ces idéaux et leur consacrant sa vie. Il a été un guide, et demeure une source d'inspiration pour nous tous, alors que nous nous efforçons de poursuivre son œuvre au service de l'humanité.

En reconnaissance de cette trajectoire, qui constitue un exemple tant pour ses contemporains que pour les générations futures, l'Assemblée générale des Nations unies a, en décembre 2017, proclamé la date de naissance de Mandela, le 18 juillet, comme la Journée internationale Nelson Mandela.

Elle a appelé tous les citoyens du monde à s'inspirer du dévouement de Mandela à l'humanité, aux droits de l'homme, à la paix, à la réconciliation, à l'égalité des sexes, aux droits des enfants et d'autres groupes vulnérables, ainsi qu’à la lutte contre la pauvreté et en faveur de la justice sociale.

Les célébrations du centenaire incluront des activités telles que la tenue d'un Sommet pour la paix en marge de la 73ème session de l'Assemblée générale des Nations unies, le 17 septembre 2018, sous le thème «Renforcer le rôle des Nations unies dans la promotion et le maintien de la paix: construire sur l'héritage de Mandela". Une déclaration sera publiée à l'issue du Sommet pour la paix.

De son côté, lors de son Sommet de 2013, l'Union africaine a déclaré 2014-2024 «Décennie Nelson Mandela pour la réconciliation en Afrique». Les États membres ont été encouragés à promouvoir la vérité et la réconciliation en tant qu’outils pour promouvoir la démocratie et la gouvernance participative, ainsi que pour garantir la paix, la stabilité et le développement en Afrique. Au début de cette année, la Conférence des chefs d'État et de Gouvernement a adopté une déclaration pour célébrer l'année 2018 comme centenaire de Nelson Mandela.

Lors du Sommet de l'Union africaine qui vient de se conclure à Nouakchott, les dirigeants du continent ont réaffirmé leur entier soutien à la tenue du Sommet envisagé pour la paix. Ils ont exhorté tous les États membres à soutenir et à observer le centenaire et à renouveler leur engagement en faveur des valeurs et des idéaux prônés par Nelson Mandela.

Nelson Mandela aurait eu 100 ans aujourd'hui.

Au moment où nous célébrons son héritage comme l'un des plus grands hommes qui ait jamais vécu et que nous nous remémorons les idéaux pour lesquels il a vécu, il importe que nous tous, dirigeants et citoyens, renouvelions notre engagement à nous inscrire dans sa lignée. Ce faisant, nous laisserons également nos empreintes dans la marche du temps.

Madiba nous a enseigné les valeurs du sacrifice pour la liberté de son peuple et a encouragé la compassion pour tous, parce que «vaincre la pauvreté est un acte de justice».

Aujourd'hui, tous les Africains ont l'occasion de se souvenir des marques indélébiles que Madiba a laissées en Afrique et dans le monde: son leadership unificateur, son intégrité personnelle, sa compassion et son humilité, ainsi que l'esprit indomptable qui l'a animé tout au long de son combat pour la liberté et la libération de ses compatriotes sud-africains du joug du régime de l'apartheid.

Madiba a rejeté toute forme de culte de la personnalité. En fait, il a souligné que ses faiblesses personnelles et les difficultés qu’il a traversées faisaient partie intégrante de son authenticité comme être humain.

Ce sont là des valeurs sur lesquelles nous devons réfléchir et à la réalisation desquelles nous devons agir.

Alors que l'Afrique s’emploie à approfondir son unité et son intégration, il est plus que jamais nécessaire d’agir suivant l'engagement de Madiba en faveur de la réconciliation et du pardon et d'œuvrer plus résolument pour la paix, la justice et l'égalité des chances, en particulier pour les femmes et les jeunes.

Suivant les propres mots de Madiba: «Nous pouvons changer le monde et en faire un meilleur endroit. Nous tenons entre nos mains le pouvoir de faire la différence ».

À l’occasion de la célébration du centenaire de Madiba, je demande instamment à tous les dirigeants du monde d'être guidés par le rêve de Madiba d'un monde non racial et paisible, où tous les hommes ont des chances égales de construire un avenir commun.

Malgré l’adversité et les différences de race, de couleur, de religion et de croyance, nous pouvons collectivement faire du monde un meilleur endroit, si nous choisissons de le faire.

Faisons alors un tel choix.

Amandla

Je vous remercie.