Nous nous réunissons aujourd'hui pour clôturer la commémoration inaugurale de la Journée de l'intégration africaine qui a commencé le 1er juillet 2020. C'est un jour où nous venons pour réfléchir et célébrer nos réalisations dans le cadre du rapprochement des économies et des peuples africains, conformément à notre devise de l’Afrique parlant d'une seule voix et agissant à l'unisson. Ce faisant, nous arrivons également à évaluer la distance que nous avons parcourue jusqu'à présent dans la mise en œuvre de l'Agenda 2063 de l'Union africaine, avec sa vision de créer l'Afrique que nous voulons à travers la réalisation d'une «Afrique intégrée, prospère et pacifique, dirigée par ses propres citoyens, et représentant une force dynamique sur la scène internationale.»

 

Le chemin de l'intégration africaine a commencé il y a longtemps et a connu des étapes importantes. Il remonte à 1963 avec la fondation de l'Organisation de l'Unité Africaine lorsque nos prédécesseurs ont appelé à la création du Marché commun africain. L'intégration économique continentale était donc un objectif clé de la période postcoloniale. Cela a conduit à la création de communautés économiques régionales et, plus tard, au Plan d'action de Lagos pour le développement économique de l'Afrique pour la période 1980-2000, dont l'objectif principal était de galvaniser l'esprit d'autosuffisance collective. Le Plan d'action de Lagos a été le tremplin vers la négociation du Traité instituant la Communauté économique africaine (Traité d'Abuja) signé en 1991 et constitue la base juridique et la vision du programme d'intégration économique de l'Afrique. Le Traité d'Abuja est entré en vigueur le 12 mai 1994 avec une approche graduelle vers la Communauté économique africaine, dont la première phase était d'utiliser les communautés économiques régionales comme piliers.

 

En ce moment historique, le Traité d'Abuja a livré la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), l'un des projets phares de l'Agenda 2063 de l'Union africaine. Le 21 mars 2018, l'Accord établissant la ZLECAf a été conclu et signé à Kigali, au Rwanda. Une autre étape importante a été franchie le 30 mai 2019, lorsque cet Accord est entré en vigueur.

 

L'entrée en vigueur de l'Accord de la ZLECAf a été historique, ouvrant une nouvelle trajectoire de développement pour notre continent. À ce jour, 54 pays ont signé l'Accord tandis que 28 pays ont déposé leurs instruments de ratification auprès de la Commission de l'Union africaine. Les Africains de tous horizons devraient être très fiers de cette réalisation sans précédent, qui fait de l'Afrique la terre des opportunités et des promesses.

 

En créant ce marché d’une population totale de 1,27 milliard de personnes, nous défragmentons également l'Afrique pour mettre derrière nous, l'histoire de petits marchés non compétitifs qui ont frustré nos efforts pour parvenir à un développement durable inclusif au profit de nos populations. Ce marché important et intégrateur nous positionnera désormais pour attirer des échanges et des investissements accrus et, ce faisant, créer des opportunités pour les jeunes entrepreneurs africains, les femmes ainsi que les petites et grandes entreprises. Leurs activités commerciales devraient se traduire par la création d'emplois décents pour des millions d'Africains comme moyen de parvenir à une prospérité généralisée.

 

Notre commémoration d'aujourd'hui a été conçue lors du lancement de la phase opérationnelle de la ZLECAf à Niamey, au Niger, le 7 juillet 2019, lorsque la 12e Session extraordinaire des Chefs d'État et de gouvernement de l'Union africaine a décidé que le 7 juillet de chaque année serait désigné comme journée de l’intégration africaine. Ce jour est à observer annuellement par tous les Etats membres, sans qu’il soit férié.

 

Ce jour-là, les Africains du continent et de la diaspora proposent des activités commémoratives pour observer et célébrer les réalisations de la ZLECAf l'année précédente. Conscients que le destin de la ZLECAf repose entre nos mains, la célébration sert également à réaffirmer notre engagement inébranlable à poursuivre le processus de création de la Communauté économique africaine tel que décrit dans le Traité d'Abuja de 1991.

 

La 33e Session ordinaire de la Conférence des Chefs d'État et de gouvernement de l'Union africaine, tenue les 9 et 10 février 2020 à Addis Abéba, en Éthiopie, a adopté des lignes directrices pour la commémoration de la Journée de l'intégration africaine et celles-ci ont été largement diffusées. Aujourd'hui, nous célébrons également les piliers de la Communauté économique africaine. Ce sont les communautés économiques régionales. Celles-ci ont tracé la voie de l'intégration économique en Afrique à ce niveau. Grâce à la ZLECAf, nous entrons maintenant dans un territoire inconnu, ouvrant une nouvelle ère d'intégration économique continentale. Mais nous sommes convaincus que les enseignements tirés de l'expérience ainsi que les arrangements institutionnels et programmatiques des communautés économiques régionales aideront grandement la ZLECAf à gagner du terrain dès que nous déploierons des échanges sur ce marché. 

 

Alors que nous concluons aujourd'hui les activités commémoratives, nous examinons avec satisfaction et fierté l'éventail des activités entreprises ainsi que la large participation des États membres de l'Union africaine, du secteur privé, des universités, des jeunes, des femmes, de la société civile et de la diaspora africaine à travers les éléments suivants: 

 

 

Tous ces éléments témoignent de la passion et de la préparation des différentes parties prenantes à mettre en œuvre la ZLECAf. Les commémorations futures seront élargies pour inclure les activités suivantes à entreprendre aux niveaux communautaire, national, régional, continental et international:

 

 

Notre première commémoration a lieu dans des circonstances inhabituelles compte tenu de la pandémie de Covid-19 qui nous a tous touchés en Afrique et dans le monde. Aussi difficile soit-elle, la pandémie nous a incité à réaliser le potentiel que nous devons exploiter et à relever ce défi. À cet égard, nous devons reconfigurer les chaînes d'approvisionnement alternatives face aux perturbations qui sont apparues dès que les blocages et les mises en quarantaines sont entrés en jeu pour contenir la propagation de la pandémie de COVID-19. 

 

En conséquence, la pandémie nous a mis au défi d'accélérer notre programme de développement industriel par la création de chaînes de valeur et d'approvisionnement régionales, avec la participation active du secteur privé. En outre, la pandémie a souligné l'importance de systèmes de santé solides ainsi que de l'administration en ligne, de l'éducation en ligne, de la diplomatie en ligne et du commerce électronique. Enfin, la pandémie a libéré l'esprit novateur des Africains et développé la résilience comme en témoignent diverses mesures d'ajustement aux niveaux communautaire et national, y compris notre recours aux médecines traditionnelles.

 

Alors que nous nous tournons vers l'ère post COVID-19, il est évident que l'avenir de l'Afrique vers la reprise, le développement et la résilience réside dans l'accélération de son intégration économique grâce à la mise en œuvre à l'échelle de l'Afrique de l'Accord sur la ZLECAf. La ZLECAf offre la meilleure plate-forme pour nous de construire et de livrer un développement inclusif et durable en utilisant le grand espace du marché pour mobiliser des investissements. Dans ce contexte, nous demandons instamment à tous les autres États membres de l'Union africaine de signer et de ratifier l'Accord établissant la Zone de libre-échange continentale africaine.

 

En conclusion, nous souhaitons appeler tous les Africains, dans un esprit de panafricanisme, à envisager un avenir radieux dans une Afrique qui s'intègre progressivement. Agissant ensemble et en parfaite harmonie, nous créerons un avenir meilleur pour les générations africaines présentes et futures. À cet égard, assurons-nous, au cours de l'année à venir, de réalisations distinctes dans les communautés économiques régionales et la ZLECA afin que nous célébrions la Journée de l'intégration africaine de 2021 avec la satisfaction que notre programme d'intégration économique produise des résultats substantiels et des avantages pour tous les Africains.

 

Vive l'Afrique! Vive l'esprit d'unité et d'intégration des peuples d'Afrique!

 

Signé:

 

S. E.M. CYRIL M. RAMAPHOSA

 

S. E.M. ISSOUFOU MAHAMDOU

 

S.E.M. MOUSSA FAKI MAHAMAT

Président de la Commission de l'Union africaine