Addis-Abeba, le 3 avril 2019 - Une cérémonie de passation de pouvoir a eu lieu aujourd'hui au siège de l'Union Africaine (UA) pour les bases de conception (BDC) du nouveau laboratoire du Centre Panafricain de Vaccins Vétérinaire (AU-PANVAC). L'Ambassadrice des Etats-Unis d'Amérique auprès de l'UA, S.E. Mme Mary Beth Leonard, a remis la BCD au Commissaire de la Commission de l'Union Africaine pour l'Economie Rurale et l'Agriculture, S.E. Mme Josefa Sacko.
AU-PANVAC est actuellement la seule organisation mandatée par l'UA pour assurer le contrôle international indépendant de la qualité de tous les vaccins utilisés en Afrique et a en outre le mandat de produire et de distribuer des réactifs biologiques essentiels pour la surveillance et le diagnostic des maladies animales. Actuellement, le PANVAC fonctionne à partir de laboratoires hérités du gouvernement éthiopien dans les années 70 et dispersés dans les locaux de l'Institut vétérinaire national. La création d'un nouveau laboratoire pour AU-PANVAC basé à Debre-Zeit, en Éthiopie, devrait permettre de regrouper toutes les activités du Centre sur un seul site et de veiller à ce qu'elles soient menées conformément aux meilleures pratiques et d'une manière sûre et sécurisée. La nouvelle installation comprendra, entre autres, la Banque Continentale de Vaccins, l'unité de contrôle de la qualité, l'unité de production de réactifs biologiques et un centre de formation.
S'exprimant lors de la cérémonie de passation de pouvoir, S.E. Sacko a salué l'énorme soutien apporté par le gouvernement américain par le biais de son programme d'engagement biologique, qui fait partie de l'Agence américaine de réduction des menaces de défense (DTRA), à l'Union africaine par le biais de AU-PANVAC et indiqué que ce transfert était le résultat du pouvoir transformateur du partenariat entre l'Union Africaine et le gouvernement américain.
Elle a souligné le fait que AU-PANVAC n'est qu'un des quatre centres mondiaux de rétention de la peste bovine et le seul à contenir à la fois du matériel et des vaccins pour la préparation aux situations d'urgence. Elle a remercié le gouvernement des États-Unis pour son engagement en faveur de la sécurité mondiale et de la réduction de la pauvreté en Afrique, ainsi que pour son initiative visant à fournir la conception du laboratoire.
"Le nouveau laboratoire permettra à AU-PANVAC de mener ses activités conformément aux normes internationales et aux meilleures pratiques", a déclaré la Commissaire Sacko. "Notre rêve est de voir DTRA assumer la responsabilité de la construction du nouveau laboratoire comme l'un de leurs projets continentaux, car cela garantira que le projet soit construit selon ses spécifications.
“S.E. Mary Beth Leonard a déclaré : " Le programme américain de réduction de la menace biologique a été très heureux de s'associer à l'AU-PANVAC tout au long de ce processus pour concevoir et construire une nouvelle installation, en particulier pour apporter notre expertise afin de garantir une installation et des procédures sûres. ”
Elle a souligné l'importance du rôle de AU-PANVAC en tant que premier centre de vaccination vétérinaire de l'Union africaine, reconnu au niveau international et servant de " centre de rétention de la peste bovine " du continent.
S.E. Leonard a en outre assuré AU-PANVAC d'un soutien continu pendant le processus de construction.
Étaient également présents à la cérémonie : le directeur de l'AU-PANVAC, le Dr Nick Nwankpa ; le Dr Charles Bodjo, responsable de la production des réactifs biologiques et d'autres membres du personnel technique de l'AU-PANVAC. Au sein de l'équipe de l’ambassadeur des États-Unis se trouvaient M. Larry Smith, coordonnateur régional du Programme d'engagement biologique des États-Unis dans le cadre du DTRA ; Mme Susan Boggs, experte mondiale en chimie et en biologie de la sécurité des laboratoires Sandia aux États-Unis, M. Warren Hendrickson, architecte de la conception des laboratoires de HDR Inc, M. Mohammed Raja DTRA spécialiste du programme à Addis Abeba et Mme Rebecka Chall, assistante politique et économique des USA-AU.